Um brinde ao Dia Mundial do Leite Saudável e Nutritivo!

Por Brad Clark: Bagley, Wisconsin, EUA

As pessoas às vezes pensam que as vacas de nossa fazenda leiteira estão condenadas a uma vida miserável em pequenas celas de prisão - até que cheguem, olhem em volta e aprendam a verdade sobre o que fazemos aqui na zona rural de Wisconsin.

A desmistificação é uma parte importante do motivo pelo qual recebemos visitantes em nosso movimentado local de trabalho. Na semana passada, foram 41 alunos da primeira série de uma escola local. Esperamos mais tráfego em breve, à medida que nos aproximamos da atenção do Dia Mundial do Leite em 1º de junho.

À medida que as pessoas em todos os lugares se afastam das realidades da agricultura, elas se tornam menos informadas sobre a produção de alimentos – e cada vez mais vulneráveis ​​a tudo, desde equívocos honestos a mentiras sensacionalistas nas mídias sociais.

A realidade é bem diferente do que muita gente acredita.

Vamos começar com um fato simples e indiscutível: o leite é uma bebida incrível e nutritiva. Eu prefiro gelado em um copo. Outros apreciam em sabores como chocolate e morango. Muitas pessoas o consomem com cereais matinais. Não importa como você aprecie esta bebida, ela é carregada com cálcio, fósforo, vitaminas e muito mais - e uma boa parte de uma dieta saudável.

Também é versátil. Embora nossa fazenda familiar tenha uma longa história de produção de leite para as pessoas beberem, a maior parte do que produzimos agora vai para queijo e iogurte.

E é fruto de muito trabalho. Ordenhamos nossas vacas três vezes ao dia, a cada oito horas, 24 horas por dia. Nunca paramos, nem mesmo à noite, exceto para higienizar os equipamentos ao final de cada turno de ordenha.

O melhor leite vem dos melhores animais - e isso significa mantê-los felizes, limpos e saudáveis. Você não pode errar fazendo a coisa certa e, por isso, produzimos nosso leite de alta qualidade de maneira saudável.

Primeiro, nossas vacas estão felizes. Eles podem vagar pelo celeiro leiteiro, comendo e bebendo sempre que quiserem. Gostam de se instalar em baias individuais, deitando-se em confortáveis ​​leitos de areia. Eles vivem no luxo bovino. Nós mantemos os adultos dentro de casa, e é isso que eles escolheriam, assim como você provavelmente prefere relaxar em uma casa com ar-condicionado do que suar sob o sol escaldante do verão.

Em segundo lugar, nossas vacas estão limpas. Eles podem fazer sujeira, é claro, mas é por isso que raspadores automatizados passam por nossos celeiros a cada duas horas, limpando o esterco. As vacas tendem a não fazer cocô em suas baias, mas também as verificamos quando saem para a ordenha. Substituímos regularmente a areia em seus canteiros.

Terceiro, nossas vacas são saudáveis. Nós os alimentamos bem e muito do que eles comem cresce em nossos próprios campos, onde cultivamos milho, alfafa, soja e muito mais.

Grandes colheitas vêm de um solo excelente, e é por isso que protegemos nosso solo com práticas sustentáveis, como plantio direto e culturas de cobertura. Ninguém está cultivando mais terreno, então construímos profundidade em vez de largura - e garantimos que nosso solo retenha a umidade, hospede micróbios benéficos e gere os nutrientes que permitem que as plantações prosperem.

Esses métodos também protegem contra a erosão do solo, que é uma preocupação tradicional, mas se tornou mais preocupante nos últimos anos, já que a mudança climática transformou muitos aguaceiros comuns em chuvas drásticas. Nosso objetivo é manter o solo onde deveria ficar.

Também somos sustentáveis ​​de outras maneiras. O esterco de nossas vacas não é um resíduo que jogamos fora, mas um recurso que colocamos em nossos campos. Por causa disso, nossas plantações são muito menos dependentes de fertilizantes sintéticos do que antes. Quando usamos fertilizantes e defensivos agrícolas, contamos com tecnologias de precisão para aplicá-los em quantidades limitadas.

Nós nos esforçamos para fazer mais com menos.

Quase todo mundo que visita nossa fazenda aprende algo novo sobre a pecuária leiteira, e geralmente isso envolve uma agradável surpresa, pois superamos as expectativas sobre bem-estar animal, saneamento e conservação.

No entanto, muitas vezes nos vemos governados e regulados por pessoas que não visitam fazendas. Dos labirintos burocráticos das capitais, eles muitas vezes pensam que sabem como fazer nosso trabalho melhor do que nós - e então inventam regras que não fazem sentido para fazendeiros ou pecuaristas.