Custo de vida: como os mercados 'artesanais' da Inglaterra estão sobrevivendo à crise

Os mercados são o coração pulsante das comunidades em todo o país, e têm sido assim por séculos.

Mas como muitos comerciantes, percebendo que não podem competir com os supermercados apenas no preço, tornam-se mais artesanais, como eles continuam ganhando uma crosta contra a maré de despesas gerais crescentes e orçamentos domésticos apertados?

A BBC News fez uma visita à cidade de Beverley, no mercado de East Yorkshire, para descobrir.

O vendedor e artesão Chris Vaudin mostra um gráfico de altura de madeira - uma bela lembrança para qualquer família.

Mas há um problema - e ele está muito ciente disso.

"Nem todo mundo precisa de uma tabela de altura ou de uma tábua de corte estilo chef", admite Vaudin. "São artigos de luxo."

Um slogan gravado na madeira diz: "Soaring to new heights". Para muitos comerciantes que vendem seus produtos no mercado de sábado de Beverley, no entanto, simplesmente obter um lucro modesto em um clima comercial hostil seria suficiente.

Chris acrescenta: "Os dias em que as pessoas apareciam nesse tipo de mercado com os bolsos cheios de dinheiro acabaram."

Ele me disse que foi levado para a mídia social para tornar sua presença aqui conhecida, em vez de confiar no comércio, como fazia antes. Costume agora raramente é impulso do momento, ele relata, com seu trabalho agora geralmente comprado como presente.

Concedida uma carta em 1128, Beverley é uma cidade moldada por seu passado comercial. Moradias georgianas flanqueiam a praça do mercado; enquanto o impressionante Beverley Minster gótico aparece à distância. Há uma mistura de barracas. Quitinetes e barracas de nick-nack ainda exercem seu comércio aqui, mas também há uma abundância de produtos artesanais.

Richard Lascelles, diretor de mercado do East Riding of Yorkshire Council nos últimos 11 anos, tem "o luxo de poder passear" e tem o dedo no pulso.

"As pessoas certamente estão sendo mais cuidadosas com o que gastam", ele me diz. "Mas os mercados oferecem algo que você realmente não encontra nos supermercados - aquele nível de atendimento personalizado no ponto de venda."

Isso pode muito bem ser o caso, mas é claro, conversando com os comerciantes aqui, que muitos estão andando na corda bamba entre preços muito altos para seus produtos e não trocá-los, e preços muito baixos e não ganhar o suficiente para cobrir as despesas gerais crescentes.

No início deste ano, os aluguéis de mercado na cidade aumentaram 7%, com a autoridade me dizendo que isso se devia "às pressões financeiras sob as quais o município está".

Steve Yates dirige uma barraca que vende doces e salgados e explica o dilema.

"Os preços dos alimentos aumentaram 20%", diz. "Mas só consegui aumentar meus preços em 10%. A queda vem dos lucros."

"Vou levar um desses", diz um homem, apontando para uma torta de cogumelo e camembert. O Sr. Yates interrompe para servi-lo.

O Sr. Yates está no mercado há 12 anos.

"É difícil permanecer no mercado", admite. "Estamos apenas tentando obter um lucro modesto."

Alguns comerciantes não sobreviveram, com espaços entre as barracas ampliados para tornar sua ausência menos perceptível.

Lisa Gray, que dirige uma barraca de queijos, diz que os preços estão aumentando constantemente.

Ela diz: "Faço isso há 16 anos. Antes do ano passado, os preços subiram quatro, talvez cinco vezes. No ano passado, eles subiram 10 vezes. As contas de energia são altas - temos uma caminhada- na geladeira para conservar nossos queijos.

"Estou constantemente tendo que escrever novas etiquetas de preços. Estamos vendo aumentos começando a se estabilizar, mas eles não estão diminuindo."

Mas a Sra. Gray diz que são os comerciantes não alimentícios, como o artesão de madeira, os mais atingidos.

"As pessoas ainda precisam de comida. São aqueles que vendem artigos de luxo - velas, artesanato de alta qualidade, esse tipo de coisas que estão em pior situação."

A uma curta distância, Lydia Kitching, em sua barraca de suprimentos para animais de estimação, está entregando um saco de alpiste a um cliente. Ela está negociando aqui há 28 anos.

"Nunca se recuperou totalmente desde Covid", ela me diz. “É o período mais difícil [de negociação] nos anos que venho passando.

"Antes, as pessoas compravam cinco sacos de biscoitos para cachorro", diz Kitching. "Agora são três sacos e eles estão esticando-os."