O mais novo produto lácteo é leite de verdade, mas é feito sem a vaca

O mercado de leite que não é leite tem sido aquele cujo copo transborda há algum tempo. Com tantas alternativas não lácteas e à base de plantas inundando a seção refrigerada de nossos supermercados, junto com opções estáveis ​​nas prateleiras e formas em pó da velha escola, estamos nos afogando em opções sem leite. Da soja às favas, do arroz aos cocos, das amêndoas às nozes, da aveia ao gergelim, existe alguma planta que ainda não foi ordenhada?

Mas, curiosamente, isso não significa que os americanos ainda não estão bebendo suco de moo de verdade.

De acordo com a escritora Aimee Levitt, que recentemente cobriu a economia da indústria de leite vegetal, "Estudos mostraram que muitos bebedores de laticínios planejam continuar com o leite de vaca. Mesmo os bebedores de leite vegetal não bebem leite vegetal exclusivamente". E não nos cansamos de nenhum dos dois, já que as vendas de ambos aumentaram mais ou menos na mesma proporção. Portanto, embora as manchetes digam que a indústria de laticínios está com sérios problemas, na verdade a culpa é dos preços – não da concorrência ou da falta de demanda.

Com isso em mente, não há desaceleração à vista para os fabricantes que estão aproveitando essa onda branca. Seu último participante? Algo que pode ser um meio-termo feliz: o verdadeiro leite da Bored Cow que não vem diretamente de um animal… mas também não vem de animais.

O que queremos dizer é um artigo genuíno, leite quimicamente e geneticamente "real", mas feito com zero envolvimento animal, atravessando assim a ponte (e dobrando as mentes) dos veganos. Pode ser o futuro dos laticínios.

Se "espere, o quê?!" foi sua reação, junte-se ao clube. Porque como diabos você faz leite de verdade sem vacas?

Começa com Perfect Day, ideia de Ryan Pandya e Perumal Ghandi, dois bioengenheiros e aspirantes a veganos que queriam conhecer a ciência química por trás de como o leite é tão cremoso e satisfatório. Com o apoio de Isha Datar, da New Harvest, uma pequena microflora ensinável e um programa acelerador em Cork, na Irlanda, eles conseguiram descobrir.

Usando a fermentação de precisão, um processo antigo que coopta os processos biológicos naturais da microflora para transformá-los em "fábricas de células" que produzem enzimas, vitaminas, pigmentos, gorduras e muito mais, eles foram capazes de ensinar a flora a replicar a sequência de DNA de leite lácteo. O resultado é uma cepa de proteína de soro de leite beta-lactoglobulina geneticamente idêntica à que produz o verdadeiro leite de vaca, tecnicamente mais puro do que o verdadeiro, pois é livre de lactose, colesterol, hormônios e antibióticos.

Se tudo isso soa mais maluco do que a exibição não láctea refrigerada, antes de descartá-la como Frankenfood, lembre-se de que a fermentação tem sido uma parte natural das dietas humanas globais há séculos. Esse processo e toda essa pequena flora são o que podemos agradecer pelo pão de fermento, kimchi, queijo, cerveja, vinagre e, agora, laticínios sem origem animal. E enquanto a microflora é geneticamente modificada, a proteína do leite que eles produzem não é, então ainda conta como não transgênica.

Uma vez que os engenheiros da Perfect Day conseguiram segmentar e desenvolver a proteína de soro de leite, tornou-se uma questão de aplicação. Desde o lançamento limitado de seu próprio sorvete em 2019, que esgotou em tempo recorde, tem sido a marca discretamente no segundo plano de todos os produtos com laticínios sem origem animal, incluindo parcerias com outras marcas de sorvete.

Desde então, a marca também se ramificou em proteína em pó, misturas para panificação, cream cheese e muito mais por meio de sua marca de consumo Urgent Company.

Mas tudo isso pode disfarçar habilmente quaisquer falhas de leite falso por trás de sabores empilhados. E os derivados de leite escondidos em pó não fazem leite - o que nos leva a Bored Cow.

As pessoas mudam de leite lácteo para leite vegetal por vários motivos. Para alguns, é ético. Muitos acham que a indústria de laticínios é inerentemente cruel, e o desperdício extremo devido à disponibilidade do processador é inegável. Depois, há todo o problema das emissões bovinas a considerar, já que a mudança climática paira sobre nossas cabeças.

Para alguns, é uma escolha de estilo de vida mudar para dietas pescatarianas ou apenas vegetais, enquanto outros são forçados a isso por motivos de saúde, como sensibilidade ou intolerância à lactose. Isso sem falar naqueles que optam pelo baixo teor de açúcar e pela contagem reduzida de calorias de algumas alternativas ao leite.