A massa de chocolate é um jantar, uma sobremesa ou ambos?

A massa de chocolate pode soar como a mais recente tendência alimentar viral gerada por uma estrela do TikTok de 20 anos, talvez como uma homenagem ao espaguete encharcado de xarope no filme "Elf". Pelo contrário, a massa com cacau é ainda mais antiga - e definitivamente mais autenticamente italiana - do que o espaguete com almôndegas. Na verdade, os italianos adicionam chocolate a pratos salgados desde o século 16, quando os grãos de cacau chegaram à Europa.

"É apenas a adição de açúcar que torna o chocolate doce", disse Riccardo Magni, da produtora italiana de chocolate ICAM, à historiadora de alimentos Francine Segan. "O chocolate amargo fino, como o vinho fino, tem um perfil de sabor incrivelmente complexo, com centenas de aromas e sabores diferenciados", acrescentou.

Mais recentemente, no entanto, os desenvolvedores de receitas aumentaram o açúcar na massa de chocolate e a chamaram de sobremesa. Para isso, o prato pode ser consumido no café da manhã, almoço, jantar ou como doce. Tudo depende dos outros ingredientes que você está adicionando à mistura.

Se você quiser honrar a tradição, comece sua jornada de massa de chocolate com uma receita saborosa. Para se inspirar, você pode recorrer ao fettuccine al cioccolato que enfeita os menus das trattorias na Úmbria e na Toscana. O prato faz uso de cacau em pó, que é adicionado à mistura de farinha e sal no início do processo de fabricação da massa para dar um tom delicioso e uma sutil complexidade aos fios da massa.

Em sua receita de tagliatelle al cioccolato, Posie (Harwood) Brien acrescenta cogumelos e alecrim para amplificar as notas salgadas do chocolate sem açúcar. A receita de Brien não leva açúcar, portanto, tenha certeza de que o resultado final não ficará com gosto de sobremesa.

Se doçura é o que você procura, porém, não há regra que diga que você não pode comer massa de chocolate como sobremesa. Receita da Food Network de Kelsey Nixon para massa de chocolate com molho de creme de avelã e chocolate, raspas de chocolate branco e frutas frescas. Nixon adiciona calda de chocolate e baunilha à massa da massa para transformar o prato de salgado em doce.

Se você não quiser fazer sua própria massa, tente a sorte em sua mercearia especializada local - alguns varejistas vendem variedades secas de macarrão com infusão de cacau.

Os italianos há muito usam cacau em muitos pratos salgados, não apenas em massas. Riccardo Ferrero, chef executivo do Del Cambio Restaurant em Torino, disse a Francine Segan que o chocolate sem açúcar pode substituir a manteiga em "qualquer molho" como um agente de brilho e brilho. É um ingrediente chave no molho agrodolce agridoce, que costuma ser servido com carne de porco. "O chocolate atua não apenas como um emulsificante, adicionando espessura natural aos molhos, mas também realça os outros sabores", acrescentou o chef toscano Remo Vannini. Por esse motivo, também é ótimo em molhos para salada.

Mole negro é outro exemplo do potencial saboroso do chocolate. O tradicional molho mexicano, cuja versão mais conhecida pode ser encontrada em Oaxaca, obtém sua riqueza e espessura do chocolate mexicano, como o Abuelita. Ao contrário da massa de chocolate, onde o cacau em pó é adicionado no início, as receitas de mole negro incorporam o chocolate derretido no final do processo de cozimento.